Používá se jako ředidlo pro sklenářské tmely a fermežové barvy a pro povrchovou úpravu dřeva. Nepokrývá povrch jako laky, nýbrž se vsákne do (viditelných i mikroskopických ) pórů a zanechá jasný, nikoliv však lesklý povrch, který ukazuje texturu dřeva. Dřevo ošetřené lněným olejem je odolné proti promačkání a poškrábání, lze ho také snadno opravit není tak tvrdý jako u moderních laků a dřevo zvolna pohlcuje vlhkost, je-li ponecháno mokré. Měkké dřevo je chráněno proti promačkání, potřebuje však několikrát opakovanou aplikaci a také mnohem delší zasychací čas oproti dřevu tvrdému.
Lněný olej se tradičně používá na povrchovou úpravu pažeb zbraní, kriketových pálek, kulečníková tága, pro moderní dřevěná surfová prkna.
Pozor! U pracovních pomůcek (textilií, pilin), které jsou znečištěny, dochází na slunci a světle k samovznícení! Proto dbejte na dobré očištění všech pracovních pomůcek nebo jejich likvidaci.